旅に英語は必要なのか

海外に行くにあたって最も不安を感じることの一つに英語があるだろう。

全くできなくて不安だ。。
何かあった時にどうしよう。。
外国人だらけの環境で大丈夫だろうか。。

そう思う人は多いだろうし、僕自身も出発前はすごく不安に感じていた。

この問いに対しての今の僕の答えは、

「できたほうが絶対いい！！」

である。

ただ先に言っておくが、
英語ができなくても旅はできるし、実際にそれで世界一周をしている人はいくらでもいる。

ボディーランゲージという便利な言語は世界のどこでもある程度通じる。
旅をしながら単語を少しずつ覚えていけば、案内表示を読んだり、注文だってすぐにできるようになる。
世界中に「日本人宿」と呼ばれる日本人経営の宿や日本人が集まる宿が多くあり、日本人同士が知り合って一緒に旅をしたり情報の交換をしたりするのはたやすい。
現地で生活している日本人だって意外と多くいる。
そして、世界のどこでも世間一般の多くの人々は何かあったら親身に色々助けてくれる。

まず前提として、英語はできてもできなくても旅は簡単にできる。

そうすると問題は「どのレベルまでできるといいのか。」である。

この質問に対する僕の答えは、

「自分の旅の目的次第」

である。

中学・高校で英語を勉強していれば１～２か月も留学すればゆっくりと話せるようになるし、相手の言っていることもなんとなくわかってくる。
そうすれば日常の会話くらいできるし、外国人と一緒に旅する機会も作れるようになるだろう。
異性を口説くくらいも少しはできるようになるだろう（笑）

ただ、より多くの情報を得るため、色んな人とすぐに仲良くなるため、何かディスカッションをするためとなるとやはり英語能力はあればあっただけいい。
単純に英語人口は世界中の4人に１人と言われているのだからそれだけの人と繋がれる可能性を持てるし、それらの人々が発信する情報を受け取ることができる。
日本だけにいると気付きづらいが、英語がわかると入ってくる情報の種類も量も全然変わってくる。

 

言語はあくまで「コミュニケーションのツール」である。

コミュニケーションをどのレベルまで求めている旅なのか。
それ次第である。

空港でのやりとりが最低限できればいい。
外国人と仲良くなりたい。
外国人を口説きたい。
常に外国人と行動したい。
外国人にインタビューをしたい。
外国で働きたい。

各々の旅のスタイルで必要なレベルはどの程度なのか。
それを考えてから英語の勉強や留学を真剣に考えたほうがいい。

なのでこれから英語を勉強する方には、
やみくもに勉強するのではなくしっかり到達点をイメージしてから始めることを強く勧める。

何十年も英語の環境にいるネイティブに追いつこうなんていう漠然とした幻想を抱くのではなく、今自分がリアルで必要なレベルがどこか考える。
イメージがはっきりしている状態で勉強するのとそうでないのとでは、上達スピードが全然違う。
だらだらやって時間を無駄にしないでほしい。

確かに「英語を使う選択肢」は増えるかもしれないが、英語力を取得するために費やす時間やお金によって「別の選択肢」を失っているのだから。
流行りで英語を学ぶのではなく、必ず目的を持って取り組んでほしい。